Ce petit vase balustre est décoré d’émaux colorés de quatre personnages en habits d’inspiration chinoise, dont trois sont assis dans l’herbe autour d’une table, observant des poissons. Le quatrième personnage est debout à l’arrière-plan, les supervisant. Le pourtour du vase est décoré d’un paysage printanier, de branchages et de fleurs, d’un paon et d’une grue. Il repose sur un pied décoré d’écailles.

Il s’agit d’un dessin de Cornelis Pronk (1691-1759), portraitiste et topographe hollandais, commandité en 1734 par la Compagnie des Indes Hollandaise pour réaliser des modèles de porcelaine et les commander en Chine. Les « Quatre docteurs » est le second dessin réalisé par Cornelis Pronk pour la Chine, similaire au troisième dessin où ne figurent seulement trois docteurs. Bien que destiné à l’export, il est probable que ce dessin fut inspiré d’une iconographie chinoise des taoïstes jouant au jeu de go, mis au goût occidental.

Voir l’histoire du vase in Pronk Porcelain, Porcelain after designs by Cornelis Pronk, C.J.A. Jörg, N. 41