Objet du lettré typique, le bitong est apprécié des collectionneurs avertis. Les bitong exposés sont en forme de tube et présentent des rainures moulées, évoquant le bambou. Ils sont également décorés de pins et d’épines de pins qui bordent le sommet. Le bambou et le pin sont deux arbres qui symbolisent la longévité en Chine, et font partie du thème iconographique des « trois amis de l’hiver » : le bambou, le pin et la fleur de prunus. Sur chaque porte-pinceau, un petit garçon perché sur le rebord veille sur un crapaud à la base. Ce garçon est Liu Hai représenté jeune, l’Immortel, Dieu de la Fortune. Traditionnellement, on le retrouve portant un sac de pièces, pour attirer le crapaud à trois pattes. Ces deux personnages sont naturellement associés dans l’iconographie classique. Le crapaud à trois pattes, aussi connu sous le nom de sanzuchan en chinois, est une créature mythique populaire, associé en Chine à la prospérité, la richesse et la chance.

La paire présentée est en biscuit à couverte turquoise. La glaçure turquoise était obtenue par ajouts d’oxydes de cuivre dans le mélange de glaçure. Ces pièces sous Kangxi sont connues pour leur esthétique et étaient généralement destinés à l’élite chinoise, où à l’export pour les collectionneurs européens.

Référence :

Un pot similaire provenant de chez Marchant and son in MARSH Sam, Brushpots, A collector’s view, p. 196 T.T Bartholomew, Hidden Meanings in Chinese Art, Asian Art Museum of San Francisco, 2006, p. 150